目に異物が入ると角膜(黒目)に傷をつけ、角膜上皮にある三叉神経が多く集まっている知覚神経の末端を刺激して鋭い痛みを感じます。そのままにしておくと角膜周囲に炎症性の変化が現われ結膜充血を起こしたり、痛みがはげしくなり目があけられなくなるなど、日常的生活に支障を来たすことがあります。

それ以外にも、睫毛や瞼裏の異物(結石、巨大乳頭、麦粒腫(ものもらい)など)が直接角膜に接触したり、紫外線やコンタクトレンズの不適切な使用による角膜障害、ドライアイや角膜が繰り返し剥がれてしまう病気、そして感染や自己免疫性疾患(リウマチなど)による角膜潰瘍などで痛みを感じます。

また、目の奥の痛み(重い鈍痛)を感じた場合は下記が考えられますが、ドライアイや眼精疲労以外の疾患は痛み以外の症状(視力低下、視野障害など)が急激に発症しますので、できるだけ早く眼科専門医を受診することが重要です。

例：強膜炎、ぶどう膜炎、緑内障発作、視神経炎、甲状腺眼症、ドライアイ、眼精疲労